“哼，真的干起來啦！”

　　神甫家的大花園從兩面合抱著鎮上的正教小教堂，花園里有一座寬敞的老式房子。空蕩蕩的房間里散發著霉味，從前神甫和他的妻子就住在這里，他們像這房子一樣老朽而且空虛，彼此早就嫌棄了。新主人一搬進這所房子，空虛寂寞就一掃而光。那間大客廳，虔誠的主人過去只是在宗教節日里才用來接待客人，現在卻經常擠得滿滿的。神甫的府第成了別列茲多夫區黨委會的所在地。進前門往右拐有一個小房間，門上寫著幾個粉筆字：“共青團區委會”。保爾每天在這里花去他的一部分時間，他除了擔任第二軍訓營的政委以外，還兼任剛成立的共青團區委會的代理書記。

　　自從他們在安娜那里為奧庫涅夫結婚舉行慶祝晚會以來，到現在已經過去八個月了，但是想起來就好像是不久以前的事。保爾把一大堆公文推到一旁，靠在椅背上沉思起來……

　　房子里靜悄悄的。夜深了，黨委會的人都走了。區黨委書記特羅菲莫夫剛才也走了，他是最后一個離開的。現在房子里只剩下保爾一個人。窗戶上滿是寒氣凝成的奇異的霜花。

　　桌上擺著一盞煤油燈，爐子燒得很旺。保爾回想起不久以前的事情。八月間，鐵路工廠團委委派他為團組織的負責人，隨同搶修列車到葉卡捷琳諾斯拉夫去。直到深秋，這一百五十人的搶修隊從一個車站到另一個車站，醫治戰爭造成的創傷，清除毀壞的車輛。他們還經過錫涅利尼科沃到波洛吉這一段路線。這一帶從前是馬赫諾匪幫猖獗的地方，到處都有破壞和劫掠的痕跡。在古利亞伊——波列，他們花費一個星期的時間修復了石頭筑成的水塔，用鐵皮修補好炸壞的貯水箱。保爾是個電工，并不懂鉗工技術，也沒有干過這種活，但是他親手用扳手擰緊的銹螺絲帽就不止上千個。

　　秋末冬初，列車把他們送回了工廠，大家歡迎這一百五十人返回車間……

　　在安娜房間里又常常可以看到保爾了。他額上的那條皺紋舒展開了，還時常可以聽到他那富有感染力的笑聲。

　　滿身油污的弟兄們又可以在小組會上聽到他講過去的斗爭故事了。他講敢于造反的、被奴役的、衣衫襤褸的俄羅斯農民怎樣試圖推翻沙皇的寶座，講斯捷潘·拉辛［拉辛（１６７１年卒），１６６７—１６７１年俄國農民起義領袖。——譯者］和布加喬夫［布加喬夫（約１７４２—１７７５），１７７３—１７７５年俄國最大一次農民起義領袖。——譯者］的起義。

　　有一天晚上，安娜那里又聚集了許多年輕人，保爾出人意外地戒掉了一種多年養成的不良嗜好。他幾乎從小就抽煙，那天他卻斬釘截鐵地宣布：“我決不再抽煙了。”

　　這件事發生得很突然。開頭有人說，習慣比人厲害，養成了就改不掉，抽煙就是個例子。這話引起了爭論。保爾并沒有參加爭論，可是塔莉亞硬把他卷進來，要他談談自己的看法。他怎么想的，就怎么說了：“人應該支配習慣，而決不能讓習慣支配人。不然的話，豈不要得出十分荒唐的結論嗎？”

　　茨韋塔耶夫在角落里喊了起來：“話倒說得挺漂亮。柯察金就愛唱高調。要是戳穿他的牛皮，會怎么樣呢？他本人抽不抽煙？抽。他知不知道抽煙沒什么好處？也知道。那就戒掉吧——又沒那么大能耐。前不久他還在小組會上‘宣傳文明’呢。”說到這里，茨韋塔耶夫改變了腔調，冷嘲熱諷地問：“讓他回答大家，他還罵不罵人？

　　凡是認識柯察金的人都會說：罵是罵得少了，可是罵起來實在厲害。真是傳教容易當圣徒難哪。”

　　接著是一陣沉默。茨韋塔耶夫這種挖苦人的腔調使大家很不愉快。保爾沒有馬上回答。他從嘴上慢慢拿下煙卷，揉碎了，然后輕聲說：“我決不再抽煙了。”

　　沉默了一會兒，他又補充說：“這主要是為我自己，也多少是為了茨韋塔耶夫。要是一個人不能改掉壞習慣，那他就毫無價值。我還有個罵人的壞毛病。同志們，這個可恥的毛病我還沒有完全克服掉，不過就連茨韋塔耶夫也承認很少聽見我罵人了。話是容易脫口就說出來的，比不得抽煙，所以現在我還不能說這個毛病不會再犯了。但是我一定要把罵人的缺點也徹底克服掉。”

　　入冬以前流放下來的大量木排壅塞在河里。秋水泛濫，有些木排被沖散了，順著河水往下漂去，眼看這些木頭就要損失掉。于是索洛緬卡區又派出自己的共青團員去搶救這批珍貴的木材。

　　保爾當時正患重感冒，他不愿意落在大家后面，竭力瞞著同志們去參加勞動。一個星期以后，當碼頭兩岸的木頭已經堆積如山的時候，冰冷的河水和秋天的潮濕誘發了潛伏在他血液里的敵人——他發高燒了。一連兩個星期，急性風濕病折磨著他的身體，他從醫院回到工廠以后，只能“趴”在工作臺上干活了。工長見了直搖頭。過了幾天，一個毫無偏見的委員會認定他已經喪失了勞動能力，于是讓他退職，并給了他領取撫恤金的權利，但是他生氣地拒絕領撫恤金。

　　保爾懷著沉重的心情離開了心愛的工廠。他拄著手杖，忍著劇烈的疼痛，慢慢地挪動著腳步。母親曾經多次來信叫他回家去看看，現在他想起了老太太，想起了她在送別時說的話：“總要等你們生病了，受傷了，我才能見到你們。”

　　他到省委會領來兩份組織關系證明書，一份是共青團的，一份是黨的，卷在一起。為了不引起更多的痛苦，他幾乎沒有同任何人告別，就動身到母親那里去了。一連兩個星期，母親又用草藥熏，又按摩，醫治他那兩條腫腿。一個月以后，他走路已經不用手杖了。他內心充滿了喜悅，黃昏又變為黎明。

　　列車把他送到了省城。三天以后，組織部給他開了一份介紹信到省軍務部，由軍務部分配他去擔任地方武裝的政治工作。

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