保爾抱住母親的肩膀，把她拉到自己懷里。

　　“好媽媽，那兒沒有什么鵪鶉！你老人家不知道嗎？只有鵪鶉才找鵪鶉做伴。照你那么說，我不也成鵪鶉了嗎？”

　　他的話把母親逗得笑起來。

　　“媽媽，我發過誓，只要全世界的資產階級還沒消滅光，我就不找姑娘談情說愛。什么，你說要等很久？不，媽媽，資產階級的日子長不了啦……一個人民大眾的共和國就要建立起來，將來你們這些勞動了一輩子的老頭老太太，都送到意大利去養老。那個國家可暖和了，就在海邊上。那兒根本沒有冬天，媽媽。我們把你們安頓在資本家住過的宮殿里，讓你們在溫暖的陽光底下曬曬老骨頭。我們再到美洲去消滅資產階級。”

　　“孩子，你說的那種好日子，我是活不到了……你爺爺就是這個樣子，脾氣特別古怪。他是個水兵，可是真像個土匪，愿上帝饒恕我這么說！那年他在塞瓦斯托波爾打仗，回到家里，只剩了一只胳膊一條腿。胸口倒是戴上了兩個十字獎章，還有掛在絲帶上的兩個五十戈比銀幣，可是到后來老頭還是窮死了。他性格可倔強了。有一回他用拐棍敲了一個官老爺的腦袋，為這事蹲了差不多一年大牢。十字獎章也沒幫上忙，人家照樣把他關了起來。我看你呀，跟你爺爺一模一樣……”

　　“怎么啦？媽媽，咱們這回分別，干嗎要弄得愁眉苦臉的呢？把手風琴給我，我已經好久沒拉了。”

　　他低下頭，俯在那排珠母做的琴鍵上，奏出的新鮮音調使母親感到驚奇。

　　他的演奏和過去不一樣了。不再有那種輕飄大膽的旋律和豪放不羈的花腔，也不再有曾使這個青年手風琴手聞名全城的、令人如醉如癡的奔放情調。現在他奏得更和諧，仍然有力量，比過去深沉多了。

　　保爾獨自到了車站。

　　他勸母親留在家里，免得她在送別的時候又傷心流淚。

　　人們爭先恐后地擠進了車廂。保爾占了一個上鋪，他坐在上面，看著下面過道上吵嚷的激動的人群。

　　還是和以前一樣，人們拖上來很多口袋，拼命往座位底下塞。

　　列車開動之后，大家才靜下來，并且照老習慣辦事，狼吞虎咽地吃起東西來。

　　保爾很快就睡著了。

　　保爾要去的第一所房子，坐落在市中心，在克列夏季克大街。他慢慢蹬著臺階走上天橋。周圍的一切都是熟悉的，一點也沒有變。他在天橋上走著，一只手輕輕地撫摩著光滑的欄桿。快要往下走的時候，他停住了腳步——天橋上一個人也沒有。在深不可測的高空，展現出宏偉壯觀的夜景，令人看得入迷。黑暗給地平線蓋上了墨色的天鵝絨，無數星星在燃燒，恰似磷火閃閃發光。下面，在天地隱約相接的地方，是萬家燈火，夜色中露出一座城市……

　　有幾個人迎著保爾走上橋來。他們激烈地爭論著，打破了黑夜的寂靜。保爾不再去看城市的燈火，開始走下橋去。

　　保爾到了克列夏季克大街軍區特勤部，傳達室值班的警衛隊長告訴他，朱赫來早就不在本市了。

　　他提出許多問題來盤問保爾，直到弄清楚這個年輕人確實是朱赫來的熟人，才告訴他，朱赫來兩個月以前調到塔什干去了，在土耳其斯坦前線工作。保爾非常失望，他甚至沒有再詳細打聽，就默默地轉身走了出來。疲倦突然向他襲來，他只好在門口的臺階上坐一會兒。

　　一輛電車開過去，街上充滿了轟隆轟隆的聲音。人行道上是不盡的人流。多么熱鬧的城市啊：一會兒是婦女們幸福的歡笑聲，一會兒是男人們低沉的交談聲，一會兒是年輕人高亢的說笑聲，一會兒是老年人沙啞的咳嗽聲。人來人往，川流不息，腳步都是那樣匆忙。電車上燈火通明，汽車前燈射出耀眼的光芒，隔壁電影院的廣告周圍，電燈照耀得如同一片火光。到處是人，整條街上都是不絕的人聲。這就是大城市的夜晚。

　　大街上的喧嚷和繁忙多少減輕了他因為朱赫來的離去而產生的惆悵。但是，上哪里去呢？往回走，到索洛緬卡去嗎——那里倒有不少朋友，就是太遠了。離這里不遠是大學環路，那里的一所房子自然而然地浮現在眼前。他現在當然應該到那里去。本來嘛，除了朱赫來之外，他首先想看望的同志不就是麗達嗎？到了那里，他還可以在阿基姆房間里過夜。

　　他遠遠地就看到了樓角窗戶上的燈光。他盡力使自己不要激動，拉開了那扇柞木大門。他上了樓梯，在門外站了幾秒鐘，聽到麗達房間里有人談話，還有人在彈吉他。

　　“嗬！這么說，連吉他也讓彈了？規矩放松了。”保爾心里想，一面用拳頭輕輕地敲了敲門。他感到心情激動，趕忙咬緊了嘴唇。

　　開門的是一個不認識的青年女子，兩鬢垂著鬈發。她上下打量著保爾，問：“您找誰？”

　　她沒有關門，保爾掃了一眼房內陌生的陳設，就什么都明白了，不過他還是問了一句：“我找烏斯季諾維奇，她在嗎？”

　　“她不在這兒了，一月份就到哈爾科夫去了，聽說又從哈爾科夫到了莫斯科。”

　　“那么，阿基姆同志還住在這兒吧？他也搬走了嗎？”

　　“阿基姆同志也搬走了。他現在是敖德薩省團委書記。”

　　保爾無可奈何，只好轉身走了。回到這個城市的喜悅心情已經暗淡了。

　　現在要認真考慮一下在哪里過夜的問題了。

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