春節期間，朋友從美國回來省親，談了許多美國人的生活趣事。從諸如孩子吃飯等小事上，我們還是能看到兩國的教育差異，以及就此帶來的教育后果。

　　朋友說，美國家庭吃飯，桌上擺上幾樣，孩子說吃哪樣，就吃哪樣，說不吃哪樣，就不吃哪樣。幾乎所有美國孩子都不喜歡吃青菜，有的美國家長會要求孩子吃一些，孩子堅持不吃，也就可以不吃。美國父母盡管也知曉青菜的營養價值，但絕對不會強迫孩子吃。美國孩子吃飯，一說吃飽了，就可以放下刀叉，甚至離桌。我從來沒見過一個美國家長，孩子說過吃飽了之后，還會連哄帶騙，硬逼孩子多吃幾口才許離桌，好像孩子永遠不會自己吃飽。

　　美國人在吃飯這件事上的態度和作法，體現了美國兒童教育學的一個核心目標：培養孩子獨立思維的能力。孩子吃飯，必須自己決定喜歡吃什么，不喜歡吃什么。或者自己是饑，還是飽。如果明明沒有飽，為了貪玩而不再吃，那么過一會兒他挨餓，就活該。那是他自己的選擇，他自己承受后果。真嘗到苦處，下一次他就不會重犯。美國人愛說，犯錯誤是一個不可缺少的學習過程，兒童教育學對這一認識尤其重視。

　　這一觀念的基礎，是美國家長把孩子當做跟自己平等的人，尊重孩子個人的意愿。美國家長相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管現在還是將來，孩子只能過自己獨立的生活。所以必須盡早培養孩子獨立生活的能力，所以孩子不要吃青菜，就可以不吃青菜。孩子說吃飽了，就可以不再多吃一口。這要讓中國家長看見，大概會認為美國父母不關心孩子的營養和饑飽，甚至是虐待兒女。

　　但我們中國家長卻從另一個角度看這事情。多數人認為孩子年紀小，缺乏生活經驗，沒有能力做出選擇，或者正確的選擇，所以父母必須替孩子做出正確的決定。孩子們不喜歡吃青菜，那不對，大人必須逼著他們吃。孩子才吃一碗飯，就說飽了，不可能，他會餓，大人必須逼著他們再多吃。中國古話說："三十而立，四十不惑。"到三十歲才算成人，四十歲才不糊涂。小孩子懂得什么，哪里會有他自己的意愿。孩子想干什么，還不是瞎鬧，依他們，都得營養不良，最后餓死。

　　在這樣兩種不同的生活環境中長大，美國孩子可能免不了經常挨餓，中國孩子從早到晚永遠肚子飽飽的。美國孩子因為不吃青菜，營養要靠維他命補充，中國孩子營養在飯萊里都吃夠了，要補的只有燕窩和人參。美國孩子從小懂得，自己有能力知道自己要什么，不要什么，自己是饑是飽。中國孩子從小懂得，大人知道的事情比小孩子多，所以時時處處要聽大人話。

　　美國孩子從小有什么說什么，不想吃就說不想吃，吃飽了就說吃飽了，他們對自己有充分的自信，也知道父母對他們有充分的信任。中國的孩子從小知道，要騙父母是絕對做不到的，就算講真話也不被信任。大人只按自己的標準要求孩子，所以只有討好大人，明明不喜歡吃也說真好吃，明明吃飽了也說還要吃。

　　美國家長吃飯時的所作所為，在于訓練和培養孩子的獨立判斷能力，培養他們的獨立思維和獨立意志，他們的自信和自尊，他們對誠實和信任的尊重。一日三餐，日日不斷，而且直接作用于他們的身體感覺，飯桌教育遠比上幾節課，聽幾個演講，鞏固得多，有效得多。而中國家長吃飯時的所作所為，在于讓孩子明白，他們年紀小，生活經驗少，不知道自己要什么，不知道自己是饑是飽，他們也用不著自己知道這些，有大人關心他們，為他們安排好一切，他們只要聽話，就餓不著肚子，營養充足，茁壯成長。

　　結果美國孩子長大，最愛說的一句話是：我知道，我會。中國孩子長大，最愛說的一句話是：我聽話，我是好孩子。美國孩子半饑半飽，營養不良，目中無人，獨往獨來，橫沖直撞，頭破血流，最后能發明出新玩意，開大公司，當大老板，自己想說什么就說什么；而中國孩子則肚皮鼓鼓，面色紅潤，尊老愛幼，謙虛謹慎，服從領導，兢兢業業，最后被大家選為勞動模范，優秀公民，人民代表，人家愛聽什么就說什么。如此巨大的反差，與三餐的飯桌教育不無關系。

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