徐特立不喜歡用強硬的方法管理學(xué)生。在任湖南省立第一女子師范學(xué)校校長的時候，他明確提出：“教育學(xué)生不應(yīng)該用強制手段，更不應(yīng)該用粗暴的態(tài)度。中國古代溫柔敦厚的‘詩教’，今天學(xué)校教育中還用得著。”為了實行“詩教”，他在學(xué)生自修室通往教室的走廊上，懸掛了一塊大黑板，專門用來寫詩。有一次，他得知有一個姓湯的學(xué)生和一個姓余的學(xué)生，拼命讀書，影響了身體健康，覺得很不好，就寫詩建議他們停學(xué)休息，同時也算對大家敲一下警鐘。詩是這樣的：

 

　　“我勸湯生并勸余，勸君休業(yè)莫躊躇。

 

　　為何瘦得皮包骨，不愛身軀只愛書。”

 

　　徐特立很注意節(jié)儉治校。有些教師上課，粉筆頭總是隨手扔掉。而徐特立見了，總要撿起來，留著自己上課、寫黑板詩時用。有些學(xué)生說他“小氣”。他就寫下了這樣一首黑板詩：

 

　　“半節(jié)粉條猶愛惜，公家物件總宜珍；

 

　　諸生不解余衷曲，反謂余為算細(xì)人。”讀了這首詩，說他“小氣”的學(xué)生明白自己錯了。發(fā)現(xiàn)有同學(xué)浪費飯菜，徐特立就找她們談話，并且寫詩教育大家；看到有兩個班的學(xué)生學(xué)習(xí)成績很突出，徐特立就寫詩鼓勵她們，說明女生智力并不比男生差……同學(xué)們每天都要去讀讀黑板詩，不論是表揚、批評，還是規(guī)勸，都是一次思想品德教育。徐特立給黑板詩起了一個總題目，叫做《校中百詠》。

 

　　徐特立也有嚴(yán)厲的時候，卻又與眾不同。一次，一個叫粟福基的學(xué)生鬧事，經(jīng)過校務(wù)會議討論，決定給予開除處分。徐特立開始是贊成的，可是事后心里總不踏實。他越想越覺得不能把粟福基推出校門不管，他想到這個同學(xué)學(xué)習(xí)不錯，也有組織才干，不該輕率開除。他馬上派人把粟福基從家里找來，跟他做了一番嚴(yán)肅、誠懇的談話，然后介紹他到長郡中學(xué)繼續(xù)上學(xué)。粟福基十分感動，后來成了長郡中學(xué)一個品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生。沒有字的教科書徐特立“一生都是教書”，他自身的革命精神、高尚的情操和優(yōu)秀品質(zhì)被人們喻為“沒有字的教科書”，教育和激勵著一代又一代的青年學(xué)生。徐特立斷指血書的故事是一本最感人的愛國主義教科書。1906年，他在周南女校教書，有機會閱讀了《民報》、《猛回頭》、《新湖南潮》等革命刊物，思想上發(fā)生了變化，積極從事革命活動，并指引學(xué)生關(guān)心國家和民族的命運。1909年的夏天，他應(yīng)約在修業(yè)學(xué)校作時事報告。他痛斥了帝國主義在中國無所不至的侵略，列舉了一樁樁傳教士毒害中國人民的慘案，他越講越憤怒，慷慨激昂，聲淚俱下。忽然，他跳下講臺，跑到廚房取出一把菜刀，當(dāng)眾砍下自己左手的一節(jié)手指。他用鮮血寫下了：“驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華”八個大字，表示對帝國主義的憤恨和雪恥的決心。因為流血不止，他暈倒了。事后，省內(nèi)外許多報紙都以顯著位置報道了這一消息，徐特立的愛國壯舉教育了各界人士，激發(fā)了許許多多教師和學(xué)生的愛國熱情。

 

　　作為一位杰出的革命教育家，徐特立一生都保持著樸素節(jié)儉的優(yōu)良品質(zhì)，這是一本難得的修身教科書。早在湖南一師的時候，徐特立的生活節(jié)儉，就是全校聞名的。他的住處簡簡單單，沒有大皮箱，沒有大柜，沒有什么值錢的家具，有的只是破舊的書籍。當(dāng)時，長沙教育界有一個風(fēng)氣，中學(xué)教師被認(rèn)為是有體面的人，出門都要坐轎子，顯示紳士派頭。可是徐特立卻從來不坐轎子。他在長沙師范當(dāng)校長，又在一師兼課，兩個學(xué)校相距約10里地，他每次都是往返步行。遇上雨雪天，他就穿著“釘鞋”，打著雨傘，夾著講義，從不缺課或遲到。一些教師看了很感動，慢慢地也都學(xué)著不坐轎子了。

 

　　1937年，徐特立領(lǐng)導(dǎo)著陜甘寧邊區(qū)的教育工作。黨中央剛進(jìn)駐瓦窯堡的時候，當(dāng)?shù)刂挥幸凰鶎W(xué)校。一天，徐特立去聽課，他穿著破皮襖，腰系一根繩子，學(xué)校的教師還以為他是紅軍的馬夫，沒在意。第二天，徐特立又和董必武、馮雪峰一起去聽課。馮雪峰向教師們介紹了徐特立，教師們大吃一驚，原來那穿著極為樸素的“馬夫”，竟是邊區(qū)教育部部長。有兩首小詩描述他在延安時的儉樸生活：“延安諸老惟公特，生活簡單如老卒；粗布征衣常補綻，自煮瓜果充糧食。”少騎公馬多徒步，不要隨從來照護(hù)。攜帶兩個冰饃饃，一天開會好幾處。”

 

　　建國以后，徐特立住在北京，物質(zhì)條件好了，他依舊保持節(jié)儉的作風(fēng)。他常對親屬說，生活上的簡樸，不僅可以省下錢來用于公共事業(yè)，更重要的是不脫離群眾，鍛煉人的革命意志，培養(yǎng)人的高貴品質(zhì)。他的衣被鞋帽都是從延安時一直穿用到解放后，只要能補的，他就堅持不換新的。后來，他同意添置一套料子服和一雙皮鞋，平時也不穿，只是因為要經(jīng)常出席一些重要宴會和參加外事活動的需要。他在飲食上也十分簡單，一直愛吃五谷雜糧和蔬菜。開始，他和中央宣傳部的部分工作人員住在一起，房子很舊，也較擠，孫輩回家就睡在辦公室的地板上。1952年，組織上要給他蓋幾間房子。他幾次表示不同意，說等將來生產(chǎn)搞好了，人民生活富裕了再考慮。后來經(jīng)過多次說服，并將修建費減去了1/2，他才勉強同意。他住在香山時，很少一個人坐小車。他跟警衛(wèi)員算過一筆帳：汽車、汽油是用實物或黃金從國外進(jìn)口的，從香山到城里，來回幾趟就把一個中農(nóng)的全年收入跑掉了。后來進(jìn)城居住了，他還常常以步代車，保持了優(yōu)良傳統(tǒng)。

 

　　1968年11月28日，91歲的徐特立老先生因病去世。他是一位偉大的師表，他為中國教育事業(yè)奮斗的一生，永遠(yuǎn)為人們緬懷，被人們稱頌。