在北太平洋西部海域，有—股強勁的海流猶如一條巨大的江河，從南向北，滾滾向前，晝夜不息地流淌著，它就是黑潮。

　　黑潮的高溫高鹽水來自太平洋赤道海域，從菲律賓以東海域開始轉向，緊貼中國臺灣省東部進入東海，沿沖繩海溝流向東北，經日本列島沿海直達北太平洋。黑潮像一條海洋中的大河，寬100-200公里，深400-500米，流速每小時3-4公里，流量相當全世界河流總流量的20倍。

　　墨西哥灣流溫暖的海水來自大西洋赤道海域。灣流從加勒比海墨西哥灣開始轉向，因此，又稱墨西哥灣流。它斜穿大西洋流向北冰洋。給西北歐帶來溫暖的大西洋暖流。

　　黑潮的海水溫度和鹽度明顯地高于兩旁的海水，從衛星照片上看，顏色也比兩旁海水深。橫穿黑潮航行的人，細心觀察，也能感覺到這種與眾不同的黑潮運動。海洋學界都承認黑潮是中國人最早發現的。中國明、清兩朝，沖繩王國是中國屬國。每當老國王去世、新國王繼位，必須得到中國皇帝的冊封才算合法。中國冊封使臣的官船由福州出發，以釣魚島為導航標志，穿過黑潮到達沖繩。中國冊封使臣的座船過黑潮時要舉行祭海儀式。在中國使臣回國后的"報告"和著作中，對黑潮多有記載。當時中國稱黑潮為"落極"。海洋學家的專著中說，中國人發現黑潮的時間已有數千年。距今約3000年前，周武王伐紂，滅亡了商朝。商朝的遺民"義不食周粟"，紛紛向海外逃亡。這一時期大批商朝遺民航海東渡，發現黑潮是可能的。

　　高溫高鹽的黑潮水，攜帶著巨大的熱量，浩浩蕩蕩，不分晝夜地由南向北流淌，給日本、朝鮮及中國沿海帶來雨水和適宜的氣候。

　　當然，除了暖流之外還有寒流。寒流由極地海域流向赤道海域。寒流流經的沿海地區比暖流流經的沿海地區氣候要冷得多。比如俄羅斯遠東沿海地區，由于親潮(千島寒流)的影響，與西北歐同緯度的沿海地區大不相同，屬于嚴寒地區。

　　總結：黑潮由北赤道發源，經菲律賓，緊貼中國臺灣東部進入東海，然后經琉球群島，沿日本列島的南部流去，于東經142°、北緯35°附近海域結束行程。其中在琉球群島附近，黑潮分出一支來到中國的黃海和渤海。

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