南海主要以大陸架、大陸坡和中央海盆三個部分呈環狀分布。中央海盆位于南海中部偏東，大體呈扁的菱形，海底地勢東北高、西南低。

　　島礁

　　東沙群島位于北部陸坡區的東沙臺階上;西沙群島和中沙群島則扎根于西陸坡區的西沙臺階和中沙臺階上;南沙群島形成于南陸坡區的南沙臺階上。西南中沙群島共有大小島礁200多個，一般按照它們在海面上下的位置分為五類：島是露出海面、地勢較高、四面環水的陸地。

　　島的形成時間較長，陸地形狀不易受臺風吹襲而變形，面積相對較大，一般有植物生長。中國西南中沙群島的島嶼屬于海洋島，有珊瑚島(沙島、巖島)、火山島之分。沙島是由珊瑚碎屑、貝殼碎屑和其他沙粒堆積在珊瑚礁礁盤上，日積月累而形成的珊瑚沙島，西南中沙群島絕大部分是這一類島嶼，巖島是由珊瑚沙巖和珊瑚石灰巖結成的堅固的珊瑚巖島，西沙群島中的石島就是一個典型的巖島。火山島是由海底火山噴發物質堆積而成的島嶼西沙群島中的高尖石是南海諸島中唯一的火山島，上述的島嶼在中國漁民中稱之為“峙”、“峙仔”。沙洲是已經露出海面的陸地，一般不被海潮淹沒，只是臺風和大潮時才被淹沒。沙洲的外形不穩定，面積較小，由于受潮水沖刷，植物很少生長。

　　沙洲和沙島一樣，是由大量松散的珊瑚碎屑、貝殼碎屑和其他泥沙堆積在礁盤上而形成的。沙洲和沙島的區別在于：形狀穩定與否，離海面高低，面積大小，植物多寡等。中國漁民一般把兩者都稱為“峙”“峙仔”或“沙帽”，亦稱沙洲為“沙仔”。暗礁也稱礁，是接近海面的珊瑚礁體。漲潮時多數被淹沒，退潮時多數可露出水面。有巨大礁盤的暗礁，經過地殼上升的作用，或者經過海浪的沖積，是形成沙洲的良好地點。中國漁民稱之為“線”、“沙”、“鏟”等等。

　　 歡迎使用手機、平板等移動設備訪問中考網，2025中考一路陪伴同行！>>點擊查看