每年公歷1月5日至1月7日之間，太陽位代到達黃經285度，為小寒節氣。《月令七十二候集解》載:“十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣。”因小寒后幾日才是冬季最冷的三九天氣，又因小寒與夏季的小署相對應，故名“小”而“寒”。

　　小寒與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣，就是說，在黃河流域，當時大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為小寒。位于小寒節氣之后的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對應，所以稱為大寒。

　　雁北鄉—大雁對自然氣候規律性變化的反應比較突出，古時候人們稱大雁“熱歸塞北，寒來江南”。每年一到小寒，大雁為了躲避炎熱而往北遷徙，基本到立春前后就都回到原來出發的地方。所以。人們歸納為“雁北鄉”作為小寒節氣一候的候應。

　　鵲始巢—“鵲”，就是喜鵲，我國分布極廣的一種留鳥。喜鵲對節氣規律性變化的反應比較明顯，每年冬天小寒前后，天氣寒冷，多刮北風，但此時陽氣已動，喜鵲本能地將在樹上搭的窩門朝向南面向陽一側。所以，古時候人們將喜鵲這種對自然氣候規律性變化的反應歸納為“鵲始巢”，作為小寒節氣二候的候應。

　　雉鴝—“雉”，俗稱“山雞’、“野雞”等。"鴝”為鳴叫的意思。雄雉，羽毛華麗，頸下有一明顯的白色環紋;雌雉，體型較小，尾毛也較短。古時候。在社會生活實踐中人們發現，雉每年到小寒節氣，就會感覺到陽氣萌動，從而雄雌同鳴。所以，古時候人們將雉這種對節氣規律性變化的反應歸納為“雉鴝”，作為小寒三候的候應。

　　民間諺語“九九歌”最早見于南北朝，它少則五句，多則九句以上，可以算是諺語中的篇幅之最。“九九”始于冬至，自這天開始，逢“九”為一時段，前后共九個時段。“九九歌”以人們對寒冷的感覺以及相應的物候現象，描述不同時段的氣候變化。民間說法，叫“提冬數九”。九九八十一天數完，冬天已經遠去，陽光明媚的春季，也就在我們的身邊了。把這么多的“九”連到一起，嚴格意義上，它已經是一首朗朗上口的諺語謠。

　　我國古代相對有影響的“九九歌”，出自明代劉侗的《帝京景物略》。劉侗曾在北京燕游五年，訪遍北京的山川園林、名勝古跡，以及民間最底層的種種時尚習俗。后又花六年時間，將這些材料整理成書。按現在的話，劉侗是一位博學的大民俗學家，同時也是一位優秀的民間文藝工作者。《帝京景物略》記載的“九九歌”，流傳時間是明朝萬歷年間，流傳地點是北京及周邊地區。

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