華南農業大學發現穿山甲為新型冠狀病毒潛在中間宿主。是如何發現的？有何意義？2月7日上午11時，華南農業大學針對新型冠狀病毒肺炎疫情研究攻關情況舉行新聞發布會。

　　發布會上，嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室、華南農業大學教授肖立華介紹，新型冠狀病毒感染肺炎的疫情爆發后，大家對它有可能的動物來源感興趣。“我們知道冠狀病毒的最初來源一般是蝙蝠，但如何從蝙蝠傳染到人？其中的中間宿主是什么？在本次疫情爆發的情況下我們是不知道的。”肖立華說，過去在SARS爆發時中間宿主是經過果子貍，而中東呼吸綜合癥是經過駱駝，本次疫情爆發的中間宿主是什么是大家非常關注的問題。

　　肖立華介紹，新型冠狀病毒疫情早期案例，多來自武漢華南海鮮市場，而中國疾控中心通過對華南海鮮市場環境樣本的檢測中發現了新型冠狀病毒。但該市場除了售賣海鮮外，也有一些其他動物。

　　為此，圍繞冠狀病毒有可能的動物來源，團隊開展了溯源工作，通過分析測序，對多種野生動物的1000多個樣本進行了宏基因組學分析，鎖定了潛在的動物。隨后，團隊對這些動物的樣本進行了分子生物學檢測，揭示穿山甲中β冠狀病毒的陽性率為70%；同時對病毒進行了形態學鑒定，對病毒基因序列組進行分析，證明穿山甲是新型冠狀病毒的潛在中間宿主。“我們發現了在穿山甲中具有β冠狀病毒序列，繼而其后對它的序列進行分析，發現它與人體爆發的病毒親緣性高度相似。我們也觀察到典型的冠狀病毒形態，自然感染的穿山甲在組織上也有病變。”

　　該研究成果有怎樣的意義？肖立華說，團隊的發現，首次表明穿山甲是新型冠狀病毒的潛在中間宿主；研究結果有利于阻斷病毒動物源，避免病原的長期傳播，也可能促進新型冠狀病毒的源頭防控。

　　何為中間宿主？如何鎖定穿山甲？還有其他中間宿主嗎？南都記者專訪了嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室、華南農業大學教授沈永義、馮耀宇等相關團隊人員。
 

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