如果說節(jié)肢動物是這個地球上最輝煌的物種，那么這個物種內(nèi)部的相應稱號應該屬于昆蟲。到目前為止，已發(fā)現(xiàn)的昆蟲數(shù)目接近100萬，可能還有幾百萬種在等著被人類發(fā)現(xiàn)--每年新發(fā)現(xiàn)的品種在7000個左右，然而，在我們不斷地發(fā)現(xiàn)的同時，每年消失的數(shù)目超過我們發(fā)現(xiàn)的數(shù)量--這是它們的棲息地，尤其是熱帶雨林日漸遭到破壞的結(jié)果。

現(xiàn)在大多數(shù)權(quán)威組織認為無翅彈尾目昆蟲、原尾目昆蟲和雙尾目昆蟲都不屬于昆蟲類，應該在單肢動物門(有爪動物、節(jié)肢動物、緩步動物總稱)的六足總綱下為它們單獨設(shè)置一個綱。六足昆蟲與少得多的多足昆蟲的不同在于：它們的身體分明顯的三部分--頭部，胸部和腹部;胸部分三節(jié)，長有六條附肢，體內(nèi)有氣管系統(tǒng)。

對于昆蟲的起源，有好幾種的理論，但看起來它們似乎是從多足動物演化而來的，直系祖先與綜合蟲類相似。除了外表皮，早期昆蟲的主要特征包括體腔之外的口器、下口器的頭部，一對觸角，基部才有的肌肉，六對附肢，至少5節(jié)體節(jié)--胸部至少三節(jié)，腹部至少11節(jié)腹板。以上這些特征把昆蟲和其他六足總綱動物分開了。作為種類最多最豐富的物種，昆蟲又是如何進化的呢?昆蟲是非常古老的生物群，距今已出現(xiàn)了3.5億年。最早的昆蟲是生活在水中的，為了適應陸地生活，它們選擇了進化--有了頭、胸、腹三大節(jié)--有了翅(部分昆蟲)。在以后的億萬年歷史長河中，昆蟲從水中進化到陸地，從陸地進化到天空，直到距今1.3億年至0.65億年錢的白堊紀，多種多樣的昆蟲才隨之而生，逐漸建立起壯大的昆蟲王國!昆蟲，這個由點點滴滴小生命匯聚起的壯大王國，我們?nèi)祟愂欠褚材軓闹忻靼资裁?

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