這個時候，克利姆卡總是跑上來跟保爾一起消磨時間。廚房里的這個小徒弟跟黑眼睛的小燒水工很要好。克利姆卡一上來，就看見保爾蹲在打開的爐門前面。保爾也在墻上看到了那個熟悉的頭發(fā)蓬松的人影，他頭也不回地說：“坐下吧，克利姆卡。”

　　廚房的小徒弟爬上劈柴堆，躺了下來。他看了看坐在那里悶聲不響的保爾，笑著說：“你怎么啦？對火作法嗎？”

　　保爾好不容易才把目光從火苗上移開。現(xiàn)在這一對閃亮的大眼睛直勾勾地望著克利姆卡。克利姆卡從他的眼神里看見了一種無言的悲哀。他還是第一次看到伙伴這種憂郁的神情。

　　“保爾，今天你有點古怪……”他沉默了一會兒，又問保爾：“你碰到什么事了？”

　　保爾站起來，坐到克利姆卡身旁。

　　“沒什么，”他悶聲悶氣地回答。“我在這兒呆著很不痛快。”他把放在膝上的兩只手攥成了拳頭。

　　“你今天是怎么了？”克利姆卡用胳膊支起身子，接著問。

　　“你問我今天怎么了？我從到這兒來干活的那天起，就一直不怎么的。你看看，這兒是個什么地方！咱們像駱駝一樣干活，可得到的報答呢，是誰高興誰就賞你幾個嘴巴子，連一個護著你的人都沒有。老板雇咱們，是要咱們給他干活，可是隨便哪一個都有權揍你，只要他有勁。就算你有分身法，也不能一下子把人人都伺候到。一個伺候不到，就得挨揍。你就是拼命干，該做的都做得好好的，誰也挑不出毛病，你就是哪兒叫哪兒到，忙得腳打后腦勺，也總有伺候不到的時候，那又是一頓耳刮子……”

　　克利姆卡吃了一驚，趕緊打斷他的話頭：“你別這么大聲嚷嚷，說不定有人過來，會聽見的。”

　　保爾抽身站了起來。

　　“聽見就聽見，反正我是要離開這兒的。到鐵路上掃雪也比在這兒強，這兒是什么地方……是地獄，這幫家伙除了騙子還是騙子。他們都有的是錢，咱們在他們眼里不過是畜生。對姑娘們，他們想怎么干就怎么干。要是哪個長得漂亮一點，又不肯服服帖帖，馬上就會給趕出去。她們能躲到哪兒去？她們都是些難民，吃沒吃的，住沒住的。她們總得填飽肚子，這兒好歹有口飯吃。為了不挨餓，只好任人家擺布。”

　　保爾講起這些事情，是那樣憤憤不平，克利姆卡真擔心別人會聽到他們的談話，急忙站起來把通向廚房的門關好，可是保爾還是只管傾吐他那滿腔的積憤。

　　“拿你來說吧，克利姆卡，人家打你，你總是不吭聲。你為什么不吭聲呢？”

　　保爾坐到桌旁的凳子上，疲倦地用手托著頭。克利姆卡往爐子里添了些劈柴，也在桌旁坐下。

　　“今天咱們還讀不讀書啦？”他問保爾。

　　“沒書讀了，”保爾回答。“書亭沒開門。”

　　“怎么，難道書亭今天休息？”克利姆卡驚訝地問。

　　“賣書的給憲兵抓走了，還搜走了一些什么東西。”保爾回答。

　　“為什么抓他？”

　　“聽說是因為搞政治。”

　　克利姆卡莫名其妙地瞧了保爾一眼。

　　“政治是什么呀？”

　　保爾聳了聳肩膀，說：“鬼才知道！聽說，誰要是反對沙皇，這就叫政治。”

　　克利姆卡嚇得打了個冷戰(zhàn)。

　　“難道還有這樣的人？”

　　“不知道。”保爾回答。

　　洗刷間的門開了，睡眼惺忪的格拉莎走了進來。

　　“你們怎么不睡覺呢，孩子們？趁火車沒來，還可以睡上一個鐘頭。去睡吧，保爾，我替你看一會兒水鍋。”

　　保爾沒有想到，他這樣快就離開了食堂，離開的原因也完全出乎他的意外。

　　這是一月的一個嚴寒的日子，保爾干完自己的一班，準備回家了，但是接班的人沒有來。保爾到老板娘那里去，說他要回家，老板娘卻不放他走。他雖然已經很累，還是不得不留下來，連班再干一天一宿。到了夜里，他已經筋疲力盡了。大家都休息的時候，他還要把幾口鍋灌滿水，趕在三點鐘的火車進站以前燒開。

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