5.5　液體的天然形狀

　　我們平常都認為液體沒有一定固有的形狀。這種想法其實是不正確的。所有液體的天然形狀都是球形。可是一般因為有重力作用妨礙它保持這個形狀，因此，如果它不是盛在容器里，就會變成薄層流散開去，如果盛在容器里就會變成跟容器一樣的形狀。一些液體如果停留在另一種比重相同的液體里，那么，按照阿基米德原理，它要“失去”它的重量：它就仿佛一點沒有重量，重力對它不起一點作用，——那時候這個液體才顯出了固有的天然的球形。

　　橄欖油在水里會浮起，但是在酒精里卻要沉落。因此可以用水和酒精混合成一種稀酒精液，使這油在這稀酒精液里既不沉落，也不浮起。用一只注射器把少許橄欖油注進這稀酒精液里，我們會看到一個奇怪的現象，這一些油竟凝成一個很大的球形的油滴，既不沉落，也不浮起，靜靜地懸在那里①。

　　做這個實驗的時候，一定要有耐心而且要仔細地動作，——否則的話，得到的會不是一滴大的，而是分散成比較小的幾滴。當然，得到一些小油滴也還是很有趣味的。

　　可是，我們的實驗還要繼續做下去。把一根細長的木條或金屬絲通過這個油滴的中心，把它旋轉起來。這個油滴也會跟著旋轉起來。（假如在做這個實驗的時候，能夠把一片漬油的硬紙小圓片裝在旋轉軸上，使它能夠整個放在圓球里面的話，那么結果就會更加美滿。）圓球受到旋轉的影響，開始變扁，幾秒鐘以后，會甩出一個圓環來。這個圓環分裂成許多小滴，每一小滴都變成球形，繼續繞中央油滴旋轉。

　　這個有意思的實驗，最早是比利時的一位物理學家普拉圖做出的。我們現在說的就是普拉圖的實驗方法。但是，這個實驗可以做得更加方便卻同樣有意思。這方法是這樣的：“用清水把一只小玻璃杯沖洗干凈，裝上橄欖油，放到另外一只大玻璃杯的底上；然后仔細把酒精注到大玻璃杯里，使小杯整個浸在酒精里。然后，用一只湯匙小心地沿著大杯的杯壁添進一些水去。于是，小杯里的橄欖油面就逐漸向上凸起來；等到注進去的水已經相當多的時候，小杯里的橄欖油就完全從杯里升了起來，變成一個相當大的圓球，懸在酒精和水的混合液里。”

　　手頭沒有酒精的時候，這個實驗可以用苯胺代橄欖油來做。苯胺是一種液體，在平常溫度比水重，但是在攝氏75—85度的時候卻比水輕。因此，只要把水加熱，就可以使苯胺懸在水里，這時候苯胺也成球形。如果要在平常的溫度里做這個實驗，可以用食鹽水代替清水，苯胺會懸在適當濃度的食鹽水里①。

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