“還是個乳臭未干的毛孩子，腦袋就打開了花，很明顯，是個標準的公子哥兒。第二天了，白吃我的，白喝我的，倒像我該著他的似的。在這兒搞什么名堂？全是阿莉比娜干的好事。得給他們點顏色看看，讓他早點滾蛋。這幫黨員在合作社里就叫我惡心，什么事都要管，好像主任不是我，倒是他們。這下好，家里又來了一個，鬼知道打哪兒冒出來的。”

　　他氣惱地尋思著。為了給客人找點不痛快，他幸災樂禍地問：“今天的報紙讀了吧？你們的領導在火并呢。就是說，別看他們是高層的政治家，跟我們平頭百姓不一樣，暗地里卻都在拆對方的臺。真熱鬧。先是季諾維也夫和加米涅夫整托洛茨基，后來這兩個人降了職，他們幾個又聯(lián)起手來對付那個格魯吉亞人，哦，叫斯大林的。

　　“嘿嘿！還是有句老話說得好：老爺們打架，小人們遭殃。”

　　保爾推開沒有喝完的茶杯，兩只眼睛冒火似的，盯著老頭子。

　　“你說的老爺們指誰？”他一字一句地問。

　　“隨便說說罷了。我是個非黨人士，這些事跟我都不相干。

　　年輕時候當過一陣子傻瓜。一九○五年扯扯閑談，蹲了三個月班房。后來看清了——得多替自己著想，別人的事管不了那么多。誰也不會白給你吃閑飯。眼下我是這么個看法：我給你干活——你給錢，誰給的好處多，我就擁護誰。什么社會主義啊，對不起，這些廢話全是說給傻瓜聽的。還有什么自由啊，你給白癡自由，他還弄不清是怎么回事呢。我對現(xiàn)今的政府不滿意，那是因為我看不慣時興的那套家庭規(guī)矩，還有別的一些說道。倫理道德、社會風尚全扔到了腦后。說結(jié)婚就結(jié)，說離婚就離。一百個自由。”

　　老頭子嗆了一下，咳嗽起來。喘過氣來以后，他指著廖莉婭，說：“這不是，誰也沒問，就跟那個野漢子同居了；跟誰也沒商量，又散了伙。現(xiàn)在倒好，還得養(yǎng)活她和一個野孩子。太不像話了！”

　　廖莉婭痛苦地漲紅了臉，藏起滿眼的淚水，不讓保爾看見。

　　“照您這么說，她倒應該跟那個寄生蟲過下去？”保爾問，兩只眼睛燃燒著怒火，直瞪著老頭子。

　　“本該先看好了，要嫁的是個什么人。”

　　阿莉比娜介入了談話，她強忍住滿腔惱怒，斷斷續(xù)續(xù)地說：“我說，老頭子，你干嗎當著外人的面談這個呢？談點別的不行嗎？”

　　老頭子猛地湊到她跟前：“該說什么，我自己知道！打哪天起竟教訓起我來了？眼下這世道，甭管你說什么，都叫人生氣。

　　“比方昨天吧，我聽帕韋爾·安德列耶維奇開導他那幾個女兒，對，好像是他，沒錯。練嘴皮子你是把好手，這我沒說的，可除了嘴皮子，總還得喂飽肚子吧。你就這么叫她們?nèi)ミ^新生活？這幾個傻瓜腦袋什么都能灌得進去。再說廖莉婭這新生活吧，連飯碗都砸了。失業(yè)的人多如牛毛。得先把他們喂飽，然后再叫他們洗腦筋，年輕人。你告訴她們再這樣生活下去不行。好哇，那你把她們領去，養(yǎng)著去。眼下她們在我這兒，就得聽我的。”

　　阿莉比娜預感到風暴即將降臨，她趕快盡量緩和氣氛，說：“廖莉婭夠苦的啦，老頭子，你怎么能再埋怨她？往后她總會找到工作的，她……”

　　老頭子胖乎乎的脖頸上暴起了青筋。他壓根兒沒想壓壓自己的火氣。

　　“往后，往后，誰要你的空頭支票？到處都是往后，往后。

　　那是早先的神甫一個勁兒許愿，說往后死了上天堂，如今又來了另一幫神甫。你那個往后頂個屁。到那時候，世界上我這個人都沒了，往后還管什么用？叫我受苦受難，讓別人過好日子，干嗎我？還是讓每個人多為自己操點心吧。我看就沒有一個人替我使過勁兒，讓我過上好日子。我倒要替別人創(chuàng)造什么幸福生活。帶著你們的空頭支票見鬼去吧！早先每個人都替自己干，攢下錢，要什么有什么。如今這幫人開始建設共產(chǎn)主義，什么都完蛋了。”丘察姆呼嚕一聲，惡狠狠地喝了一口茶。

　　保爾坐在丘察姆近旁，對這個胖墩墩汗津津的大肉塊產(chǎn)生了一種生理上的厭惡。這老頭是舊時代苦役犯世界的縮影，在那個世界里，人和人都是死敵。獸性的利己主義經(jīng)常暴露出來，不足為怪。保爾把已經(jīng)到了嘴邊的激烈言辭又咽了回去。剩下的愿望只有一個——還是要給這個可惡的生物來個當頭棒喝，把他頂回去，頂?shù)剿麆偛琶俺鲱^來的那個老窩的底里去。他松開咬緊的牙關，胸口頂住桌子邊沿，說：“波爾菲里·科爾涅耶維奇，你很干脆，請允許我也直言相告。像您這樣的人，我們國家是不必征求他們的意見，問他們是不是愿意建設社會主義的。我們有一支偉大的、強有力的建設大軍。要阻擋他們史無前例的進軍，連國際帝國主義也辦不到，而國際帝國主義的力量比你們要大一些。世界上沒有任何力量能夠阻止這場變革。至于你們這樣的人，愿意也罷，不愿意也罷，都將被強制去為建設新社會而工作。”

　　丘察姆懷著掩飾不住的仇恨，望了望保爾。

　　“他們要是不服從呢？你知道，暴力會引起反抗。”

　　保爾把一只手緊緊壓在杯子上。

　　“那我們就……”保爾抓住杯子，猛一使勁，只聽咔嚓一聲，薄薄的玻璃碎了，剩茶流進了盤子里。

　　“你手輕點，年輕人。一只杯子八十六個戈比呢。”丘察姆來火了。

　　保爾慢慢把身子仰靠到椅背上，對廖莉婭說：“請你明天幫我買十只杯子，厚點，帶棱的。”

　　夜里，保爾把丘察姆一家的事情想了很久。一個偶然的機緣使他來到這里，不由自主地卷入了他們的家庭悲劇。他在考慮，怎樣才能幫助她們母女沖出牢籠。保爾自己的生活正在剎車，他本人還有許多問題沒有解決，眼前要采取果斷的行動，比任何時候都困難。

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