初二上學期，我開始覺得自己上課“吃不飽”，怎么辦？自己“開小灶”。當時廣播里介紹臺灣的一個英語教學節目Let’sTalk in English，心里就癢癢的，也沒管學校只教到一般過去時的規則變化，就“初生牛犢不怕虎”，買了書和磁帶，跟著學了起來。剛開始很吃勁，生詞多，語法沒見過，經常莫明其妙。好在廣播里老師教得耐心，我學得專心，漸漸地“攔路虎”少了。到了后兩冊，則幾乎沒有什么難點，跟復習一樣了。

　　有了這次經驗，我就一發而不可收，不知天高地厚地學起了FamilyAlbum USA。剛開始每課恨不得能有幾十個生詞，正常語速、美國口語不太習慣，有時根本不知所云，別提多郁悶了。但我沒有放棄。單詞多，就一個一個查。一本《新英漢字典》，沒多久邊就被我摸黑了。語速快，就“抓大放小”。很快，我就學進去了，直到不能自拔。

　　就這樣，學習的勁頭越來越大。但我沒有急躁冒進，而是反省自己：自學沒有老師指點，會不會學得太“油”了？于是想要找本扎實的教材幫自己夯實基礎。恰巧這時中央臺要播“零起點”的《許國璋電視英語》。我沒覺得從頭再學一遍字母、發音是浪費時間，兒時學書法的經歷告訴我，基礎越扎實，日后才能學得越快。整整一年，從ABC到魯濱遜的故事，書上留下了我詳細的筆記，課后習題的答案也密密麻麻地寫在了留白處，到現在都是我輕易不示人的珍藏。

　　每件事好像冥冥中都有安排。學魯濱遜“伐木造船”時，我并沒想到五年后大學的泛讀課上會要求我們讀這本書，而初三暑假我就已經一個字一個字地把這本書啃了一遍。學《看聽學》時，也完全沒想到日后會與作者的另一本力作NewConcept English打交道，甚至愛不釋手。

　　“�？�”（New Con的昵稱）課課都堪稱經典，每冊都有自己的風格，字里行間透著英國人與生俱來的幽默和高貴。這套教材影響之大，有很多趣聞可資佐證。隨便拉一個外校畢業生，讓他說出一到三冊第一課的標題相信都不是難事：從Excuseme到APrivate Conversation到A Puma at Large，每課都是一段美好的回憶。大學寫作課，一次題目是“愛美之心人皆有之”，同學中只要學過《新概念》的很難找到不用Such ishuman nature that …的；翻譯課，老師問“蘿卜青菜，各有所愛”怎么翻，很多人想都不想、張口就來：oneman’s meat is another man’s poison。

　　這里要提到許多外國語學校的一個早已不是秘密的法寶：背課文。初中三年，從3L到NCE前兩冊一共360課，我們背了整整三年。古代私塾先生要求童子誦讀先賢哲言，否則就不能掌握祖宗文字；學外語其實也一樣。如果說我現在有什么后悔的話，就是覺得當時背的東西不夠多。

　　學完了3L最后一課，快樂、充實的初中生活就要結束。暑假做了遍當年的高考(精品課)英語題，用了一半的時間，居然也能得131分。雖然知道標準化命題不能反映客觀水平，做題在行并不表明英文水平高，但——凡人如我——心里還是挺得意。

　　Into Gear

　　進入狀態

　　上高中后漸感升學壓力，于是多埋首于數理化的題海，少有心在英語世界里流連。但人生有時就是這樣，用功時沒人在意，倒是在你不期待時，榮光自己找上門來。初中播下的種子，高二時終有收獲。那年參加全國中學生英語能力競賽，“一不小心”得了個特等獎，到北京白玩了一趟。

　　一年后參加中澳國際英語能力競賽，再獲高中組特等獎。澳方主辦者邀請獲獎的前幾名去悉尼領獎，是我第一次出國。但澳洲牛肉我實在吃不慣，那里的空氣也實在太爽利。悉尼城區讓我想起了上海，高樓中有老屋夾雜。那里的海水很藍、沙灘很美，人也頗熱情。歌劇院很漂亮，綠地很養眼，但最難忘的還是悉尼近郊一個叫“臥龍崗”的農場。

　　在那里，我第一次放馬山間，為此還買了保險；第一次看牧人剪羊毛，剪下的毛除了兩個耳朵洞仍是完整的一塊；第一次看牛繞圈耕地；第一次親身喂豬，并在第二天清晨看她“分娩”；第一次見到鴯鹋，卻搞不清它和鴕鳥的分別；第一次日落時分躲在灌木后面，想一睹袋鼠的“芳容”而未遂；第一次到半夜仍未睡，在草原上支起篝火，趁著當地Billytea的勁兒和人聊天；第一次早上不用人叫，五點就起床，和人在斜坡上玩飛去來器，差點砸壞人家的屋頂——不管怎樣，那是個美麗的夜晚，美麗到清晨我們怎么都舍不得走。

　　高中課文（SeniorEnglish for China）很無聊，英語課便大多用來做數學題，倒符合效率最大化的理論。一晃終于到了要保送的時候，我卻不知道自己以后想做什么。出于對上海的偏見，拒絕了復旦。從小在南大操場邊玩大，覺得那兒適合玩耍而非學問，也沒考慮。

　　思來想去，只有兩個選擇：北外英語系，北大東語系。不愿再把英語當專業，覺得自學就夠了，學點別的多好：于是向往北大，那里的湖光塔影。但老師不這么看：與其做大池塘里的小魚，干嘛不做小池塘里的大魚？信然。

　　這里有件事要插敘。高一時，學校組織了英語興趣小組，每周六上午活動。一次，董正璟校長——也是英語特級教師——給我們講小說：十多頁紙的故事，寫一個南非黑人小孩的遭遇。文章很感人，讀了幾遍后，我萌生了把它翻成中文的想法。

　　整整一個周日，晚上九點前終于成稿，第二周上課交給了校長。一周后，董校長把譯稿還給我，上面做了些改動，還有些鼓勵的話，而且說可以幫我聯系發表。

　　我終究沒有膽量把自己的處女作付諸文字。但這件事一定給校長留下了深刻的印象，以至畢業前一個晚上親自打來電話，說手頭有幾本小書問我有沒有興趣翻。我欣喜若狂，自負的少年誰不想把自己的勞動成果變成鉛字，何況還能署名。董校長很高興，答應借我字典并為我校稿。

　　從六月中到八月初，我揮汗如雨，晨昏不息。那些書原是一套里面的幾本，出自牛津、劍橋學者的筆下，智慧、文字相映成輝：有講宇宙的歷史、現狀和未來；有講全球升溫的前景；有回顧男性地位的今昔；有探討未來人口的數量和結構；還有探討基因技術可能給世界帶來的影響。

　　翻譯這些書，對我既是語言、知識上的考驗，也是意志的磨練——多少次，截稿日期的臨近讓我寢食難安。一年后摸著嶄新的書頁，我心中的喜悅實在難以用文字傳達。我要感謝董校長的提攜，也要感謝江蘇人民出版社的信任，自此開始了一段愉快的合作經歷。誰又知道，畢業后我選擇翻譯為職業，和這次際遇沒有關系呢？——不過這是后話了。

　　大二時，我譯了第二本書，耶魯一位學者寫證券市場的高智商犯罪，共二十萬字。書的內容很專，原是學語言的人不甚了了的。但我碰巧對經濟學感興趣，大學里聽了些課，再加上臨時惡補、多方請教，終于做到沒有“露怯”。

　　畢業前譯了第三本書，是從心理學、社會學角度講戰爭和戰場上的人，三十六萬字，正在排校。這些經歷告訴我，學外語不僅是掌握一門語言，還可以給你相對廣博的視角和較短時間內迅速了解未知領域的能力。外語是走向世界的窗戶。我還意識到，一名好的翻譯，背景知識和文字功底同樣重要；中文水平和英文程度同樣重要。

　　大三、大四我的專業是口譯，課上課下做了不少練習。我很幸運，有很好的老師帶我入門。在他們的幫助下，我意識到和口譯相比，筆譯功底至少同樣重要；和同傳相比，交傳的底子至少同等重要。工作后，我終日沉浸在翻譯中，更深深體會到了：不是說學了十年英語，翻譯就一定行，稱職都未必。由此而生一種謙卑感，日日催我反省，擺正自己的心態和位置。

　　ALess Travelled Road

　　少有人走過的路

　　中學六年尤其高中三年，我都把英語當作一門我可以考高分、可以給我信心的科目，而沒有意識到英語作為語言本身的魅力；所謂興趣，不免帶上了功利色彩。這種局面直到我把英語作為自己唯一的興趣所在和著力點——也就是到了北外英語系——才得到改變。

　

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